Knob

Knob er den foretrukne hastighedsangivelse til søs, og bruges synonymt med sømil. Hvis man hører en kaptajn udbryde, at hans skib sejler fem knob, betyder det altså, at det sejler med fem sømil i timen. Ét sømil/knob er lig 1,852 kilometer.

Det kan lyde fjollet, at man skifter det sædvanlige kilometermål ud fra det sekund man slipper fast grund under fødderne og stikker til søs, men som så meget andet i den maritime verden, bunder udtrykket i en århundredgammel tradition. For at måle farten, med hvilken man krydsede de syv have, kastede man i gamle dage et tov efter sit skib. På et sådant tov var der med velplacerede, jævne mellemrum bundet knob, og ved at tælle, hvor mange knob der var røget over rælingen på fx en time, kunne man altså fastslå skibets fart. Smart, ikke? At nogen har kunnet være så snarrådige med de mængder rom, der typisk var indenbords blandt søfolk dengang, er stadig et under.

Selvom vi har nogle mere effektive remedier til rådighed i dag end at kaste rundt med tov, har termet ’knob’ forankret sig i det maritime sprog den dag i dag. Skulle man uheldigvis befinde sig i rum sø uden nymodens IT-udstyr, kan man altså med fordel smøge ærmerne op, og binde nogle knob – the old ways never die, når vi er på havet.